மலையாளத் திரையுலகில் எளிய மனிதர்களின் வாழ்வியலையும், அன்றாட உரையாடல்களில் பொதிந்துள்ள மெல்லிய நகைச்சுவையையும் திரையில் மிக நேர்த்தியாகப் பதிவு செய்வதில் தனித்துவமான முத்திரை பதித்தவர் இயக்குநர் கிரிஷ் ஏ.டி. அவரது இயக்கத்தில் பவானா ஸ்டுடியோஸ், பகத் பாசில், திலீஷ் போத்தன் மற்றும் ஷ்யாம் புஷ்கரன் ஆகியோரின் உயரிய தயாரிப்பில் வெளியாகியுள்ள Bethlehem Kudumba Unit, வழக்கமான ஆக்ஷன் மற்றும் பிரம்மாண்டப் படங்களுக்கு மத்தியில் இதயத்தை வருடும் ஒரு மென்மையான தென்றலாக வந்துள்ளது. நிவின் பாலி மற்றும் மமிதா பைஜு முதன்முறையாக இணைந்து நடித்துள்ள இத்திரைப்படம், காதலுக்கும் சமுதாயக் கட்டுப்பாடுகளுக்கும் இடையிலான நுட்பமான உணர்வுகளை மிக நாகரிகமாகவும், நகைச்சுவை ததும்பவும் அணுகி 4/5 மதிப்பீட்டைப் பெற்று ஆண்டின் தலைசிறந்த திரைப்படங்களில் ஒன்றாக மிளிர்கிறது.
திரைப்படத்தின் தொடக்கமே வழக்கமான கமர்ஷியல் சமரசங்களின்றி மிகவும் அமைதியாகவும் ஆழமான உணர்வுடனும் தொடங்குகிறது. அயர்லாந்தில் தனது இரண்டாண்டு பட்டப் படிப்பை முடித்துவிட்டு கேரளாவுக்குத் திரும்பும் கதாநாயகி ஆஷ்லியின் மனக்குமுறலோடு கதை விரிகிறது. தன் தாயகத்திற்குத் திரும்பிய போதிலும், அவளது முகத்தில் ஒரு தீராத சோகமும் கடந்த கால ஏக்கமும் அப்பிக்கிடக்கிறது. பக்கத்து வீட்டில் நடக்கும் ஒரு திருமணத்தைக் காணும்போது, அவளது கண்கள் பழைய நினைவுகளில் மூழ்கி, அவளது காதலன் ஜஸ்டினைப் பற்றிய நினைவுகளை அசைபோடுகின்றன. இந்த நேர்த்தியான பிளாஷ்பேக் உத்தி படத்தின் மீது பார்வையாளர்களுக்கு ஒரு தீவிரமான பிணைப்பை உடனடியாக உருவாக்கிவிடுகிறது.
கதை அங்கிருந்து இரண்டு ஆண்டுகளுக்கு முன்பு நகர்கிறது. முண்டக்காயத்தில் மகிழ்ச்சியாக வாழ்ந்துவந்த ஆஷ்லியின் குடும்பம், அவளது தந்தையின் பொறுப்பற்ற குடிப் பழக்கத்தாலும் பொருளாதார நெருக்கடிகளாலும் அங்கமாலியில் உள்ள ஒரு குடியிருப்புப் பகுதிக்குக் குடிபெயர நேரிடுகிறது. தனது கல்லூரி, நெருங்கிய தோழிகள், சொந்த ஊர் மற்றும் தான் பாடிவந்த இசைக் குழுவை விட்டுப் பிரிய நேர்ந்ததால் ஆஷ்லி ஆழ்ந்த மனவருத்தத்தில் இருக்கிறாள். அங்குள்ள தேவாலயத்தைச் சார்ந்த பெத்லகேம் குடும்ப யூனிட் என்ற சமூகக் கட்டமைப்பில் உள்ள விசித்திரமான, அதே சமயம் அன்பான மனிதர்களுடன் அவள் பழகத் தொடங்குகிறாள்.
அந்தக் குடியிருப்பின் மையப் புள்ளியாக விளங்குபவர் முப்பதுகளின் மத்தியில் இருக்கும் பிரம்மச்சாரியான ஜஸ்டின். ஊரில் யாருக்கு எந்த உதவி என்றாலும் ஓடோடி வரும் பண்பாளர், வெற்றிகரமான கேட்டரிங் தொழில் செய்பவர், தனது தம்பி ஜோயலின் குறும்படக் கனவுகளுக்குத் தோள் கொடுப்பவர் என ஊரே போற்றும் நல்ல மனிதராக வலம் வருகிறார். இருப்பினும், தனது கடந்த காலத்தில் ஏற்பட்ட ஒரு தீவிரமான சோக இழப்பின் காரணமாகத் திருமணமே செய்துகொள்ளக் கூடாது என்ற வைராக்கியத்துடன் தனிமையை ஒரு கவசமாக அணிந்துகொண்டு வாழ்ந்து வருகிறார்.
ஆஷ்லிக்கும் ஜஸ்டினுக்கும் இடையே மலரும் உறவு எந்தவித ஆடம்பரமுமின்றி மிக இயல்பாகத் துளிர்க்கிறது. ஆஷ்லி தனது பழைய ஆடியோ கேசட்டுகளைப் பாதுகாத்து வைப்பதிலும், தி ப்ரீடர்ஸ் போன்ற சர்வதேச ராக் இசைக்குழுக்களை ரசிப்பதிலும் ஆர்வம் கொண்டவள். வயதில் மூத்தவரான ஜஸ்டினுக்கும் இதே போன்ற அரிய இசை ரசனை இருப்பதையும், அவர் பழைய கேசட் பிளேயர்களைச் சரிசெய்து இசையை ரசிப்பவர் என்பதையும் அறியும்போது ஆஷ்லிக்கு அவர் மீதான பார்வை முற்றிலும் மாறுகிறது. இருவரும் தங்களின் தனிப்பட்ட விருப்பங்களைப் பகிர்ந்துகொள்ளும்போது அவர்களுக்கிடையேயான நட்பும் பிணைப்பும் ஆழமாகிறது.
வயதில் தன்னைவிடப் பன்னிரண்டு முதல் பதின்மூன்று ஆண்டுகள் மூத்தவரான ஜஸ்டின் மீது ஆஷ்லிக்குக் காதல் பிறக்கிறது. ஆரம்பத்தில் இந்த வயது வித்தியாசத்தையும், ஊர் பேசும் பேச்சையும் எண்ணி ஜஸ்டின் தயங்கி விலகி நிற்கிறார். ஆனால், ஆஷ்லியின் உறுதியான அன்பும், தெளிவான முடிவுகளும் அவரது தயக்கங்களை உடைத்தெறிகின்றன. ஜஸ்டினின் அத்தையான கன்சாண்டியின் வழிகாட்டுதலோடு இருவரும் தங்கள் காதலை ஏற்றுக்கொள்கிறார்கள். ஆஷ்லிக்காகத் தனது மதுப்பழக்கத்தை உடனடியாகக் கைவிடும் ஜஸ்டின், இருவரும் வெளியில் தெரியாமல் ரகசியமாகக் காதலிக்கத் தொடங்குகின்றனர். ஜஸ்டினின் சிகப்பு நிற ஃபோர்ட் ஐகான் காரில் அவர்கள் பயணிக்கும் தருணங்கள் அழகிய கவிதையாக விரிகின்றன.
வயது வித்தியாசக் காதலைக் கையாளும்போது வழக்கமாகத் திரைப்படங்களில் வெளிப்படும் எல்லை மீறல்களோ அல்லது ஆணாதிக்கப் பார்வைகளோ துளியும் இல்லாமல் திரைக்கதையை அமைத்திருப்பது இயக்குநரின் ஆகச்சிறந்த முதிர்ச்சியைக் காட்டுகிறது. ஜஸ்டின் எந்த இடத்திலும் ஆஷ்லியை வசப்படுத்தத் தவறான வழிகளைக் கையாள்வதில்லை; மாறாக, அவளது ஆசைகளுக்கும் சுதந்திரத்திற்கும் முழு மரியாதை தரும் ஒரு உன்னதமான துணையாகவே நிற்கிறார். ஆஷ்லியின் பழைய இசைக் குழுவின் பெயரான ரூம் 17 என்பதை மற்றவர்கள் கேலி செய்தாலும், ஜஸ்டின் அதை மனதாரப் பாராட்டித் தனது தொலைபேசியில் அவளது பெயரை அப்படியே பதிவு செய்து வைப்பது போன்ற நுட்பமான காட்சிகள் அவர்களின் அன்பின் ஆழத்தைப் பறைசாற்றுகின்றன.
இடைவேளைக்கு முன்பாக காரில் நிகழும் காதல் வெளிப்பாட்டுக் காட்சி மலையாள சினிமாவின் ஆகச்சிறந்த காதல் தருணங்களில் ஒன்றாக அமைகிறது. இருவருக்குள்ளும் இருக்கும் அச்சம், பரஸ்பர ஈர்ப்பு மற்றும் சமூகக் கட்டுப்பாடுகளைத் தாண்டிய உண்மை அன்பு ஆகியவை மிக நேர்த்தியாகப் படமாக்கப்பட்டுள்ளன. நிவின் பாலி தனது முகபாவனைகளாலும், வெட்கம் கலந்த புன்னகையினாலும் அந்தத் தருணத்திற்கு அளப்பரிய உயிரூட்டுகிறார்.
இருப்பினும், இவர்களின் காதல் ஆஷ்லியின் தாய்மாமாவான அலெக்ஸின் கண்களில் படும்போது புயல் கிளம்புகிறது. வினய் ஃபோர்ட் ஏற்றுள்ள இந்தக் கதாபாத்திரம் குடும்பத்தின் கௌரவத்தைக் காப்பதாக நினைத்துக்கொண்டு காதலுக்குப் பெரும் முட்டுக்கட்டை போடுகிறது. கணவனின் பொறுப்பற்ற தன்மையால் வாழ்நாள் முழுவதும் அவதிப்பட்ட ஆஷ்லியின் தாய், தனது மகளின் வெளிநாட்டுப் படிப்பும் வேலையும்தான் குடும்பத்தின் எதிர்காலம் என்று நம்புகிறார். தாயின் கண்ணீரும், எமோஷனல் பிளாக்மெயிலும் ஆஷ்லியை நிலைகுலையச் செய்கிறது. ஜஸ்டின் தனது சுயநலத்திற்காக ஆஷ்லியின் எதிர்காலத்தைப் பாழாக்க விரும்பாமல், அவளை அயர்லாந்து சென்று படிக்குமாறு பெருந்தன்மையுடன் அனுப்பி வைக்கிறார்.
இரண்டு ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு நடக்கும் ஜோயலின் திருமண நிகழ்வில் மீண்டும் ஆஷ்லியும் ஜஸ்டினும் சந்திக்கும் இறுதிக்காட்சிகள் உணர்ச்சிகளின் உச்சக்கட்டமாகத் திகழ்கின்றன. காலம் கடந்தாலும், தூரம் பிரித்தாலும் தங்கள் உள்ளங்களில் உறைந்திருக்கும் உண்மைக்காதல் மாறவே இல்லை என்பதை இருவரும் உணர்கிறார்கள். ஜஸ்டின் தான் அளித்த வாக்கின்படி இன்னமும் மதுவைத் தொடாமல் வாழ்ந்து வருவதை அறியும் ஆஷ்லி, தனது வாழ்வின் முடிவை தானே தீர்மானிக்கும் துணிச்சலைப் பெறுகிறாள். பெற்றோர்களும் அவளது முதிர்ச்சியை உணர்ந்து வழிவிட, இருவரும் மீண்டும் தங்களின் அன்புக் கரங்களால் இணையும் காட்சி பார்வையாளர்களின் கண்களைக் குளிர வைக்கிறது.
நாயகனாக நடித்துள்ள நிவின் பாலி, தனக்கு மிகவும் கைவந்த இயல்பான நகைச்சுவை மற்றும் காதல் களத்தில் மீண்டும் விஸ்வரூபம் எடுத்துள்ளார். நடுத்தர வயது பிரம்மச்சாரியின் தனிமை, நண்பர்களுடன் அடிக்கும் லூட்டி, காதலியிடம் காட்டும் பக்குவம் என அனைத்துக் கோணங்களிலும் அட்டகாசமான நடிப்பை வெளிப்படுத்தியுள்ளார். மலையாள சினிமாவின் ‘ஃபீல்-குட் கிங்’ தான் என்பதை அவர் மீண்டும் ஒருமுறை ஆணித்தரமாக நிரூபித்துள்ளார்.
ஆஷ்லியாக நடித்துள்ள மமிதா பைஜு, தனது முந்தைய வெற்றிப் படங்களின் சாயல் துளியும் இன்றி முற்றிலும் புதியதொரு பரிமாணத்தை வழங்கியுள்ளார். துடிப்பான கல்லூரிப் பெண்ணாக, குடும்பத்தின் சுமையை உணரும் மகளாக, காதலில் உறுதியுடன் நிற்கும் முதிர்ச்சியான பெண்ணாக அவரது நடிப்பு பிரமிக்க வைக்கிறது. நிவின் பாலியுடன் அவர் திரையில் பகிர்ந்துள்ள கெமிஸ்ட்ரி படத்திற்குப் பெரும் பலமாக அமைந்துள்ளது.
துணை கதாபாத்திரங்களில் நடித்துள்ள சங்கீத் பிரதாப், சுரேஷ் கிருஷ்ணா, ரோஷன் ஷானவாஸ், ஷ்யாம் மோகன், பிந்து பணிக்கர் மற்றும் வெட்டுக்கிளி பிரகாஷ் ஆகியோர் தங்களுக்கு வழங்கப்பட்ட பாத்திரங்களை மிகச் சிறப்பாகச் செய்து படத்திற்குத் தேவையான கலகலப்பை வாரி வழங்கியுள்ளனர். குறிப்பாக சுரேஷ் கிருஷ்ணாவின் அப்பாவியான கவுன்ட்டர்களும், சங்கீத் பிரதாப்பின் குறும்பட அலப்பறைகளும் திரையரங்குகளைச் சிரிப்பலையில் ஆழ்த்துகின்றன.
தொழில்நுட்ப ரீதியாக அஜ்மல் சபுவின் எழில்மிகு ஒளிப்பதிவு கேரளாவின் கிராமிய மற்றும் புறநகர் அழகைப் பசுமையாகப் படம்பிடித்துள்ளது. விஷ்ணு விஜய்யின் மாயாஜால இசை மற்றும் மெல்லிசைப் பாடல்கள் காட்சிகளின் உணர்வுபூர்வமான ஆழத்தை இரட்டிப்பாக்குகின்றன. ஆகாஷ் ஜோசப் வர்க்கீஸின் கச்சிதமான படத்தொகுப்பு கதையோட்டத்தைச் சோர்வின்றி நகர்த்திச் செல்கிறது. இரண்டாம் பாதியில் வரும் சில துணைக் கதைகள் சற்று நீளமாகத் தெரிந்தாலும், படத்தின் ஒட்டுமொத்த சுவாரஸ்யமும் உணர்வுபூர்வமான ஆழமும் அக்குறைகளை எளிதில் மறக்கடித்து விடுகின்றன.
மொத்தத்தில், Bethlehem Kudumba Unit என்பது உறவுகளின் உன்னதத்தையும், காதலின் அழகையும், எளிய மனிதர்களின் பேரன்பையும் கொண்டாடும் ஒரு அற்புதத் திரைப்படமாகும். குடும்பத்தோடு திரையரங்குகளில் கண்டு ரசித்து மனநிறைவோடு வீடு திரும்ப வைக்கும் இந்தத் திரைப்படம், தமிழ் மற்றும் மலையாள சினிமா ரசிகர்களுக்கு இந்த ஆண்டின் மிகச்சிறந்த திரைப்பட விருந்தாக அமைந்துள்ளது.
CINEMA SPICE RATING: ★★★★ (4/5)